Pourquoi les startups manufacturières font un retour

De nombreux chefs d’entreprise prospères ont défendu ce secteur pendant des années; des entrepreneurs tels que le fondateur et économiste de JML John Mills, Marc Raibert de Boston Dynamics et Sir James Dyson, dont les aspirateurs ont révolutionné l’industrie.

La fabrication a connu une période difficile dans le monde occidental au cours des dernières décennies. Mais les nouvelles technologies et le soutien renouvelé au secteur commencent à rendre la fabrication petite, agile et légère à nouveau attrayante pour les entrepreneurs.

Mais pourquoi la fabrication est-elle à nouveau en hausse? Et est-ce vraiment un secteur avec des opportunités de démarrage?

Le secteur manufacturier est énorme et en croissance

Selon la Columbia Business School, le marché de la fabrication dans le monde a dépassé les 38 billions de dollars en 2018, dont une grande partie est constituée d’industries lourdes concentrées aux États-Unis, en Chine et en Asie. Mais le reste du secteur couvre un vaste éventail de disciplines différentes, dont la plupart restent relativement épargnées par les startups perturbatrices. Cela donne aux entrepreneurs dotés des bonnes compétences et de la détermination un grand objectif ouvert.

Au cours des dernières années, nous avons constaté une augmentation constante du nombre de startups en robotique, y compris l’entreprise de robot-entrepôt 6 River Systems, fondée par Jerome Dubois et Rylan Hamilton en 2015, et Fetch Robotics fondée par Steve Hogan en 2014. Mais la robotique est le produit phare. secteur; celle qui fait la une des journaux, la majorité des startups manufacturières existent et se développent hors des projecteurs.

Les nouvelles technologies créent une nouvelle demande

Les entrepreneurs sont toujours prompts à saisir l’application des nouvelles technologies, et grâce aux progrès récents, la fabrication traverse actuellement une révolution. Des technologies telles que l’impression numérique, l’IA, le smartglass, la réalité augmentée, la numérisation 3D et la blockchain ont toutes un impact important sur l’espace.

Mais deux domaines qui attirent un nombre croissant de startups sont la gestion de la chaîne d’approvisionnement et les mesures de production en temps réel. La plupart des usines fonctionnent sur une base juste à temps. Cela signifie qu’ils ne contiennent que suffisamment de pièces pour, disons, une journée de production. Certaines des plus grandes usines du monde, comme l’usine automobile Honda au Royaume-Uni, ne conservent en stock qu’une heure de pièces pour ses lignes de production.

Cela signifie que la chaîne d’approvisionnement doit être parfaite et que la production sur site doit être aussi rationalisée que possible. Les startups technologiques créent des systèmes et des services qui aident les fabricants à garder les lumières allumées et à rester rentables. L’un d’eux est Sennder, basé à Berlin. Fondée en 2015, elle a développé une plate-forme logistique et un marché de fret routier qui connecte les clients fabricants aux expéditeurs de fret commerciaux, accélérant ainsi les livraisons. La startup a récemment obtenu plus de 62 millions d’euros dans le cadre d’un tour de financement de série C.

Flexciton, basée à Londres, est une autre startup soutenant l’avenir de la fabrication. Ils ont développé un outil qui utilise l’intelligence artificielle pour optimiser les lignes de production en plusieurs étapes, rendant la planification et l’ordonnancement de la production jusqu’à 30 fois plus rapide.

La fabrication en petites quantités pour les consommateurs augmente

Nous vivons à une époque où les préoccupations du public concernant le climat et la production éthique augmentent rapidement. Les gens veulent savoir qui a fabriqué leurs produits, où ils sont fabriqués et ils veulent comprendre l’histoire de l’entreprise. Ils sont également très désireux de découvrir de nouvelles marques locales avec de la personnalité. Cela donne aux petits fabricants grand public une puissance incroyable.

Prenons l’exemple du créateur de chaussures britannique LANX. Marque fièrement britannique, née dans le Lancashire dans le nord de l’Angleterre, LANX a été fondée par Marco Vaghetti début 2018. La marque est volontairement petite et fabriquée localement. Il a rapidement conquis le cœur et l’imagination des clients. Une autre marque, Frog Bikes, basée au Pays de Galles a développé une gamme de vélos fabriqués dans leur propre usine et spécialement conçus pour les besoins des enfants.

Les startups de fabrication de niche avec la bonne idée, la bonne marque et le bon marketing peuvent souvent devenir des préoccupations beaucoup plus grandes. Prenez la Cambridge Satchel Company. Fondée en 2008 par Julie Deane et sa mère, l’entreprise s’est développée de manière organique à partir de tout petits débuts. Aujourd’hui, la société fabrique plus de 500 sacs par jour à partir de sa propre usine basée au Royaume-Uni et vaut plus de 50 millions de livres sterling.

Aux États-Unis en particulier, il y a une tendance à la relocalisation de la fabrication; ramener les compétences et les emplois dans le pays depuis l’étranger. Et combinés aux préoccupations éthiques du public et des fondateurs, de nombreux fabricants de startups vendent les avantages de garder les choses petites. L’une d’elles est la Good Clothing Company dont la fondatrice, Kathryn Hilderbrand, est déterminée à ramener la fabrication de vêtements aux États-Unis, à prouver que les vêtements peuvent être fabriqués de manière éthique et à améliorer la vie des travailleurs du vêtement.

La fabrication offre aux entrepreneurs en démarrage d’énormes opportunités et possibilités à tous les niveaux. L’Occident change d’attitude à l’égard de ce secteur et les attentes des clients évoluent avec lui. Il ne fait aucun doute que les entreprises manufacturières et les entrepreneurs prêts à franchir le pas, ont un avenir meilleur aujourd’hui qu’à n’importe quel moment au cours des 30 dernières années.