Enseignements tirés des startups du secteur médical et de la santé
Les récompenses potentielles pour démarrer une entreprise médicale ou de soins de santé sont phénoménales, en termes d’amélioration des soins aux patients et de récolte de gains financiers. Malheureusement, bien moins de startups réussissent qu’échouent. Il y a cependant des leçons importantes à tirer des échecs et des succès, et en voici trois.
Répondre aux intérêts des médecins et des assureurs
Avec 172 millions de dollars de financement divulgué en main, une startup nommée ReVision Optics a développé un dispositif cornéen implantable pour traiter la presbytie. Plus tard, cependant, la société a fermé après avoir constaté que les chirurgiens opthamologues n’étaient pas suffisamment intéressés par le produit.
«Les chirurgiens ophtalmologistes ne veulent pas continuer à voir leurs patients», a déclaré John Kilcoyne, président et chef de la direction de ReVision, dans une interview accordée à OIS Weekly. À l’heure actuelle, les implants cornéens demandent plus de temps et d’efforts que la chirurgie réfractive ou de la cataracte, qui ne nécessitent généralement qu’une seule visite de suivi après la procédure, a expliqué CB Insights.
À l’inverse, de nombreuses startups à succès suivent une approche appelée innovation axée sur les besoins, a noté le Dr Paul Yock, dans un article récent de Fast Company. Plutôt que d’inventer d’abord un produit puis de rechercher un problème qu’il pourrait résoudre, l’entreprise commence par acquérir une compréhension approfondie d’un problème majeur dans le domaine de la santé, puis crée un produit spécifiquement destiné à le résoudre.
Yock est associé au Stanford Byers Center for BioDesign, une organisation qui suit l’approche axée sur les besoins depuis près de deux décennies. Jusqu’à présent, plus de 48 entreprises de dispositifs médicaux et de santé numérique sont issues de projets et de classes là-bas. Ceux-ci incluent iRhythm Technologies, le fabricant d’un moniteur de rythme cardiaque adhésif portable appelé le patch Zio.
Le fondateur d’iRhythm, Uday N.Kumar, chercheur en cardiologie à l’UCSF et chercheur en innovation Biodesign à l’hôpital de Stanford, a dirigé une équipe de développement de produits dans la création du nouvel appareil après avoir reconnu que les médecins voulaient une alternative plus efficace et plus précise au moniteur Holter encombrant, le précédent. norme de soins pour le diagnostic des arythmies.
En réalisant 18 essais cliniques du patch Zio et en publiant les résultats dans des revues médicales évaluées par des pairs, l’équipe a convaincu les compagnies d’assurance de rembourser le patch Zio. iRhythm a levé 110 millions de dollars de financement auprès d’investisseurs avant une introduction en bourse en octobre 2016, puis a levé 120 millions de dollars supplémentaires d’ici 2017. En 2018, la société prévoyait des revenus annuels d’environ 140 millions de dollars.
Soyez réaliste quant à l’approbation réglementaire
De nombreuses startups échouent parce qu’elles ne peuvent tout simplement pas obtenir des médicaments ou des appareils qui fonctionnent comme prévu à l’origine. Par exemple, Laguna Pharmaceuticals a fermé ses portes en décembre 2015, seulement 10 mois après avoir obtenu 30 millions de dollars de financement en capital de risque. Après que son produit pharmaceutique, un médicament de fibrillation auriculaire appelé Vanoxerine, ait réussi son essai clinique de phase 2 avec brio, Laguna s’est heurtée à un embouteillage en phase 3, lorsque le médicament s’est avéré provoquer des effets secondaires inattendus.
En fait, chaque année, des milliards de dollars sont dépensés pour tester des médicaments qui ne fonctionnent tout simplement pas comme prévu. Pour aider à lutter contre ce gaspillage financier, une nouvelle startup appelée Verge Genomics utilise une technologie innovante basée sur l’IA pour déterminer quels médicaments ont une probabilité de succès plus élevée. Récemment nommé par Healthcare Weekly comme l’une des «meilleures startups de soins de santé à surveiller en 2019», Verge prévoit d’aider les entreprises pharmaceutiques à décider quels médicaments passer par le processus d’approbation de la FDA et lesquels abandonner.
Gardez un œil sur vos résultats
Bien que de nombreuses startups soient fondées avec le capital initial des investisseurs, le scénario peut être plus prometteur si l’entreprise parvient à s’en passer.
Par exemple, à la fin des années 1990, le chimiste J. David Rozzell a commencé à fabriquer des enzymes destinées à être utilisées dans des processus de fabrication pharmaceutique «propres». En 2005, Rozzell était président et chef de la direction de BioCatalytics, une entreprise privée de 25 employés qui générait suffisamment de revenus pour s’autofinancer.
«Dès la première année, nous avons atteint le seuil de rentabilité ou mieux. Nous étions financés par nos opérations – par les revenus que nous pouvions générer », a déclaré Rozzell au Scientist à l’époque. Les fonds ultérieurs provenaient d’accords de recherche parrainés avec de grandes sociétés pharmaceutiques, ainsi que de ventes de produits et de subventions fédérales de recherche sur l’innovation dans les petites entreprises (SBIR). En 2007, BioCatalytics a été acquis par Codexis pour un montant non divulgué.
En plus de générer des revenus, les startups doivent également faire de leur mieux pour dépenser judicieusement pour éviter d’épuiser leurs fonds. Un moyen très efficace d’économiser de l’argent est de louer l’équipement nécessaire plutôt que de l’acheter.
